Peritos

Miguel Monjardino

Numa passagem por Portugal em 1993, Helmut Schmidt, antigo chanceler da República Federal da Alemanha, fez uma confissão surpreendente. "Tenho que vos prevenir de uma coisa", disse o experiente Schmidt. "Vão ouvir um homem que durante a maior parte da sua vida foi político - e essa é uma perigosa classe de seres humanos. Eles falam de coisas que só vão perceber dois dias depois e chegam mesmo a tomar decisões sobre coisas que só chegam a perceber uma semana depois. Vão também ouvir uma pessoa que é actualmente autor, ou jornalista, ou uma coisa assim, que faz também parte da mesma classe de homens. Tenham muito cuidado quando estão a ouvir políticos e jornalistas. E, acima de tudo, sempre fui, toda a minha vida, economista - e estes, então, são os mais perigosos de todos. A suprema mentira com que se podem deparar nas vossas vidas é a mentira estatística; e a mentira estatística é normalmente elaborada por economistas."

As dúvidas de Schmidt em relação às capacidades, preparação e conhecimentos de muitos políticos, jornalistas e economistas coincidem com o fenomenal crescimento do volume e velocidade na difusão de informação politicamente significativa e com o aumento da importância da ciência e tecnologia nas sociedades pós-industriais. Apoiados por instituições desenhadas para responder às necessidades e expectativas do século XIX e onde impera a fricção, a lentidão, o corporativismo e a obstrução burocrática, os decisores políticos têm cada vez mais dificuldade em governar. Isto ajuda a explicar a crescente importância e visibilidade da nova e influente classe dos peritos, analistas e comentadores no dia-a-dia nacional.

Correndo o risco de desiludir muitos portugueses e de ofender os donos de algumas picaretas verbais e canetas pesadas, convém perguntar se, para além de animarem os nossos dias, os peritos, analistas e comentadores são realmente melhores do que os infelizes políticos, jornalistas e economistas. Afinal de contas, o que não falta neste mundo são previsões de peritos que se vieram a revelar completamente erradas. O livro de Christopher Cerf e Victor Navasky, The experts speak (1984), inclui alguns exemplos famosos em diversas áreas:

"O homem não voará nos próximos 50 anos." Wilbur Wright para o seu irmão Orville, 1901;

"Não consigo imaginar nenhuma circunstância que levasse um navio a afundar-se. A construção naval moderna ultrapassou este problema." Comandante Edward J. Smith, White Start Line, futuro comandante do Titanic, 1906;

"Mas quem é que quer ouvir os actores falarem?" Henry M. Warner, presidente da Warner Brother Pictures, c. 1927;

"Penso que existe um mercado mundial para cerca de cinco computadores." Thomas J. Watson, presidente da IBM, 1943;

"Com cerca de 50 modelos de carros já à venda aqui não é provável que a indústria automóvel japonesa consiga conquistar para si uma fatia grande do mercado americano." Business Week, 2 de Agosto de 1968;

"Não existem razões para que uma pessoa tenha um computador em casa." Ken Olson, presidente, Digital Equipment Corporation, 1977;

"Não se deixem enganar, esta arma não mudará absolutamente nada." Dir.-geral de Infantaria, minimizando a importância da metralhadora perante membros do Parlamento Francês, 1910;

"É altamente improvável que um avião, ou uma esquadrilha de aviões, possa alguma vez afundar vasos de guerra em condições de combate." Franklin D. Roosevelt, subsecretário da Marinha dos EUA, 1922;

"Independentemente do que venha a acontecer, a Marinha dos Estados Unidos não vai ser apanhada a dormir." Frank Knox, secretário da Marinha, 4 Dezembro de 1941, pouco antes do ataque japonês contra Pearl Harbor;

"Isto é a coisa mais estúpida que nós já fizemos. (...) A bomba não vai explodir e eu falo como perito em explosivos." Almirante William D. Leahy e o seu comentário ao presidente Truman sobre a falta de resultados práticos do projecto americano da bomba atómica, 1945;

"Eles não conseguiam acertar num elefante a esta dist..." Últimas palavras do gen. John B. Sedgwick (Union Army) durante a Batalha de Spotsylvania, 1864.