A partir de 2007, o preço da água deverá subir nos centros urbanos para nivelar os custos em todo o País, disse ontem o ministro do Ambiente, Francisco Nunes Correia. O ministro definiu ainda como uma prioridade aumentar as redes de distribuição de água, nas quais haverá um investimento de 2300 milhões de euros.

"Tem de haver um equilíbrio dentro dos limites da viabilidade social. E é normal que, nos centros urbanos, onde as tarifas são mais baixas, os preços subam", disse o ministro na sessão de abertura do VI Encontro Nacional de Entidades Gestoras de Água e Saneamento.

Neste momento decorre uma avaliação do Plano Estratégico de Abastecimento de Água e Saneamento de Águas Residuais (PESAAR), que estará pronto no início do próximo ano. Apesar do impacto positivo do plano, as primeiras conclusões referem que existe um desfasamento entre sistemas em alta (captação de água) e sistemas em baixa (distribuição).

"Neste momento temos sistemas de captação para cobrir 90% do País, mas a ligação à rede municipal só permite uma distribuição efectiva de 70% das populações", disse o ministro. Uma realidade que o Governo pretende mudar.

"Certas autarquias usaram as verbas para outros fins e criaram esta situação. Aquelas que conseguiram realizar os projectos não podem ser prejudicadas", explica ainda Francisco Nunes Correia.

A solução para o incremento pretendido pode passar por "parcerias público-privadas".